河南省三门峡市陕州区，有一处令国内外游人叹为观止的民间建筑奇迹——地坑院。陕州境内的西张村塬、张汴塬和东凡塬三大塬区上，有10000余座地坑院，形成100多个地下村落。

 陕州地坑院，也叫天井院，俗称“地阴坑”“地窑”，距今已有约4000年的历史。人们在平坦的黄土地上挖一个边长为10至12米的正方形或长方形的深坑，深6至7米，然后在四壁凿挖8至12孔窑洞，其中一洞凿成斜坡，形成阶梯形孤行甬道拐个斜向直角通向地面，是人们出行的通道，称为门洞，是地坑院的入口。门洞窑一侧开挖有直径1米的水井，解决人畜吃水。现存最久的天井窑院已经挺过200多年的风雨剥蚀，至今仍有人居住。悠悠岁月如水，依然保持着“进村不见房，闻声不见人”的地下村落景象。

陕州地处黄土高原东端，地下水位低，土质结构紧密，具有抗压、抗震、抗碱作用。陕州地坑院具有坚固耐用、冬暖夏凉、挡风隔音、防震抗震的特点，人称“天然空调，恒温住宅”。

陕州地坑院作为古代穴居方式的遗存，有着很高的历史学、建筑学、地质学和社会学价值。20世纪前期，德国人鲁道夫斯基在《没有建筑师的建筑》一书中，最早向全世界介绍了中国的地坑院窑洞，称之为“大胆的创作、洗练的手法、抽象的语言、严密的造型”。陕州地坑院现在已成为河南省级文化生态保护实验区。